吝啬鬼的“快乐”
《卢至长者因缘经》、《法苑珠林》卷七十七详细记载了一个叫做卢至长者的故事。
说的是佛在世时,舍卫城中有个老头叫卢至,虽是大富户,可他却是个吝啬鬼,妻子儿女及奴婢受尽了苦。他穿破衣,吃糠菜,常被别人讥笑。有一天遇上佳节,城中人都张灯结彩,饮食歌舞。卢至回家,打开宝库,取出五钱。心想如果在家吃,就有母妻眷属,分不了。因此就用两钱买麦粉,两钱买酒,一钱买葱,再在家中取盐一把,走出城外到一颗树下准备吃。因见鸟兽多,恐怕会来抓取,就躲到野坟中间,等到猪狗都逃走了,他就在酒中和上盐、麦而饮。
因为卢至平时从不喝酒,今天一喝就大醉,忍不住高声唱道:“我今庆佳节,畅饮大欢乐,超过北天王,又胜天帝释。”
帝释听到了,笑道:“这个人吃喝,只不过四文钱,就说他的快乐超过我了,我应当想个办法恼他一恼,让他头脑放清醒些。”
于是就变化成卢至,到他的家里对他的家人说:“我以前薄待了你们,只因为有吝啬鬼随身。庆幸今天出游,脱离了这个鬼。所以现在回来宣布,你们从今以后可以随意拿取家中财物。”
说完就把家中库藏全部打开,赐给家人。
又告诉他们说:“这个吝啬鬼的样子很象我,过了一会儿就会回来,你们应当把他赶出去。如果放他进来,我又会变得象原来一样吝啬。”
家人们满口答应。过了不久卢至酒醒回家,就被守门人驱赶。他急忙喊妻子儿女,妻子儿女也各各拿着棍子来赶他。
卢至非常害怕,哀诉亲友,亲友把他送回来。
妻子儿女们都说:“他是吝啬鬼,你们怎么能相信他!”
亲友看见家中的卢至,神态自在,也出来骂道:“你确实是吝啬鬼!”
卢至有口难辩,就借一匹绢,去献给国王,想要诉冤。看门人不准进去,卢至就大喊:“我要献绢!我要献绢!”
国王呼他进去,卢至想要献绢,两腋忽然夹紧,使尽平生力气,才伸出手来。帝释马上把绢变成一束草,卢至非常惭愧。
国王笑道:“我不要你的绢,有冤可快讲来。”
卢至含泪哭诉。
国王命令家中卢至及妻子儿女同来对质,看见两个卢至的声音相貌,完全相同。叫两个卢至脱下衣服验痣,不能分辨。又叫两个卢至写出生平最隐秘的事情,字迹与内容没有分别。
国王叹道:“凡夫肉眼,这样容易迷惑,我应当去问释迦牟尼佛。”
于是带着两个卢至一同走到祇(qí)洹(huán)。佛呼喊变化的卢至,帝释于是忽然现出天帝原形。国王见是帝释,投身就拜。因此就要把真卢至打发回去。
卢至说:“我即回家,财物已散。”
帝释说:“你肯布施,库藏就会完好无缺。”
卢至怒道:“我只信佛,不信帝释!”
佛说:“你只管放心回去,帝释的话没有错误。”
卢至回去,看见库藏毫无所损,喜出望外。因此他慢慢就实行布施,没有以前那种吝啬的样子了。?
虽然有巨财,却是吝啬鬼,这样的例子世上很多。
世界文学领域有四大吝啬鬼都与此类似:一是莎士比亚笔下的夏洛克,二是莫里哀笔下的阿巴贡,三是巴尔扎克笔下的葛朗台,四是果戈理笔下的泼留希金。
中国《儒林外史》写了一个叫做严监生的人,也是一个吝啬鬼。他死的时候,他的身边围了很多的人,他伸出两个手指,大家都猜这猜那,只有赵氏知道:“老爷!只有我能知道你的心事。你是为那盏灯里点的是两茎灯草,不放心,恐费了油;我如今挑掉一茎就是了。”赵氏说完这话,众人看严监生时,点一点头,把手垂下,登时就没了气。
有人认为,其实他仅仅是为了给自己的儿子和赵氏能够尽量多的留下一些家产,意图要为严监生翻案。这是错误的。严监生的节约和吝啬,不是为了布施,他没有发菩提心,他就是名副其实的吝啬鬼。儿孙的福从积德而来,中国清末大臣曾国藩不为子孙留财富,他的子孙更加发达。
新加坡过去有一位大财主陈嘉庚先生,南洋的人都知道他,他白手起家,发了大财。可是自己的生活非常节俭。年纪老了去检查身体,还营养不良。他的钱到哪里去了?
他的钱全部都用来做社会慈善事业,新加坡南洋大学是他办的。在国内自己的家乡,他到处兴办学校,提倡教育,帮助一些苦难的人。
他自己有钱并不享受。他坐飞机时,他的儿子坐头等舱,他自己坐经济舱,下了飞机他跟儿子讲:“我们同时到达,何必花那么多冤枉钱?”
听说有一次他的儿子被强盗绑票了,强盗提出条件要赎金。他通知强盗:“你把我的儿子杀掉好了,我一分钱也不会给他,我的钱全部拿来做公益慈善事业,绝不给后代。”
那个强盗接到通知,把他的儿子放了。
他是真正做社会慈善事业,念念为社会想。他自己那么节约,可他节约下来的钱是为了做更多的好事。因此,他的节约与吝啬鬼的节约,其性质已经完全不同。
般若禅
吝啬鬼的吝啬与慈善家的勤俭,其根本区别就在发心不同。