梵语“波罗夷罪”是戒律中的极重罪，华译“断头罪”，犯此戒者，如断头之人，不能再生;又译“作弃”，即犯此戒者除永弃佛法大海之外，不得入清净众举行共同说戒羯磨，乃至于共住;又译“退没”，即退失菩提道果;又译“堕落”，即犯此戒者，必定堕落三恶道;又译“他胜处”，即受持菩萨戒，当用智慧战胜烦恼，而如今却被烦恼所战胜造作恶业，故称“他胜处”。受持菩萨戒破十重戒者皆属菩萨波罗夷罪。
忏悔“波罗夷罪”的要点：
1、要有惭愧羞耻之心，要真正知道自己错了。
2、要相信因果报应，知道自己的所作所为肯定会得到相应的果报。
3、要在我们发现错了之后立即忏悔，不能等以后再说。
4、不是忏完就完了，忏悔最重要的就是“未来之恶更不敢造”，没有这个心不能称其为忏悔。
5、忏悔要以佛法僧为对象。
礼佛的忏悔功用在佛门寺院的晚课中，有篇“大忏悔文”。主要的内容就是称颂、礼拜八十八佛;然后念上一篇忏悔文，以表示发露忏悔;最后是发愿回向。