第一，已作罪令灭。对于往昔做错的事情起一种惭愧羞耻的心，并且在佛前或者是在别人面前发露，然后经过忏法以后，让罪业能够清净;在内心惭愧忏悔，在外面也不覆藏。因为内外断相续之心，恶的业缘就不再相续。
第二个功能，未作罪令不造。因为顺服佛的教诲，对我们所做错的事情，起一种惭愧的心，发愿不要再造新的罪，如此是断未来的非──未来的可能犯的错。
第三，除了可以除罪、止非以外，我们也可以很积极地祈求善法，勤修善业。就是说：“未生善令生，已生善令增长。”这样就可以破恶，破恶就是生善，生善也就是破恶;虽然义理好像是两个，其实它是一体，不二的。
在《十住毗婆沙论》说：“于诸福德中，忏悔的福德最大。”因为它可以除业障罪故，也可以得到这个善行、菩萨道行。我们在忏悔以后，也有劝请、随喜、回向;我们这样子来修忏悔的这个法，就跟修三解脱门──空、无相、无愿是无异的。