成实宗即以成实论为所依之宗派。又作成论家、成实学派。为中国十三宗之一，日本八宗之一。宗祖为中印度之诃梨跋摩(梵Harivarman )，约生于佛陀入灭后七百年至九百年间，初于究摩罗陀处修学小乘萨婆多部(说一切有部)教义，继而研习大小诸部，乃撰述成实论，批判有部理论，未久即震撼摩揭陀国，王誉称为‘像教大宗’。其后于印度之弘布情形不详。
诃梨跋摩，梵Harivarman，公元三、四世纪间印度佛学思想家，意译师子铠、师子胄，为《成实论》的作者。生于中天竺婆罗门族。幼时神悟秀俊，曾入数论派之门研习。除通吠陀外，亦精阴阳、奇术。后对数论有所不满，便脱离数论派，从萨婆多部沙门鸠摩罗驮出家。鸠摩罗驮甚加器重，授以迦旃延之《发智论》。跋摩遂潜心研习，功不逾月便通其文义。然觉其论旨卑浅，非佛化之本源，遂潜心修习三藏。
时摩诃僧祇部有一僧驻锡巴连弗，遵奉大乘。师乃前往师事之。深究幽旨数年，于是博引百家众流之谈，以检经奥通塞之辩，淘汰五部，商略异端，考核迦旃延，斥其偏谬，作《成实论》二十卷，计二〇二品。此论随即在佛学界广为流行，师乃名震摩揭陀国。又，师尝奉摩揭陀国王之命，论破胜论外道，而被奉为国师，独步当时。
从传说的时代来说，诃黎跋摩还不能是鸠摩罗陀及门弟子，如说是经部譬喻系的学者，就差不多了。从西方传来中国的传说，每以思想的承受为及门弟子;古代的传说，是不能过于拘泥的。窥基说︰‘成实论师名师子胄，本于数论法中出家。’这并无古代的传说为据，也与《传》说的‘跋摩抽簪之始，即受道吾党’(说一切有部)不合。这不过因论义的部分相合，而作出这样的推论。玄奘门下，惯常作此等说，如说清辩(Bhavya)‘外示僧佉之服’。