唐朝的善导大师曾说：“言‘南无’者即是归命，亦是发愿回向之义;言‘阿弥陀佛’者，即是其行，以斯义故，必得往生。”类似的句式很多，比如“南无本师释迦摩尼佛”、“南无观世音菩萨”、“南无地藏王菩萨”。南无就是归命，仰靠，愿意将生命真诚彻底的托付、归顺;南无的左边是“我”，右边是佛菩萨名号，也就是“我”归命某位佛菩萨。因为“我”太渺小、太无力，因为“我”相信佛菩萨会爱我、帮我、护我、救我所以归命，所以“南无”。
南无谁?这是方向选择的问题，现在人们常说“选择大于努力”，可见方向的重要性。阿弥陀佛是“佛中之王，光中极尊”，发了四十八大愿救度众生，所以归命、仰靠阿弥陀佛是绝对靠谱的，当然是选择他了。“言阿弥陀佛者，即是其行”，就是在我们愿意归命、仰靠阿弥陀佛的当下，他的全部修行功德就是我们的了;好比我们坐上车的那一刻，车向前走，我们就向前走，车的速度就是我们的速度，所以“南无阿弥陀佛”，归命阿弥陀佛。
我们看上去像是没有修行，其实修得很厉害，这就是高妙的“无修而修，不行而行。”所以“南无阿弥陀佛”这六个字涵义极深，每个称念名号的人都在念佛的当下，得到阿弥陀佛光明的保护，并最终往生到他的净土。阿弥陀佛为每个众生建造了无与伦比的极乐世界，他的能量超乎你的想象，在他的极乐世界，只有快乐没有痛苦，还能快速成佛，所以念“南无阿弥陀佛”就是乘着佛力去极乐世界。简单说，阿弥陀佛让我们念“南无阿弥陀佛”说的是：“来吧来吧!”释迦牟尼佛教我们念“南无阿弥陀佛”说的是：“去啊去啊!”我们念“南无阿弥陀佛”说的是：“来啦来啦!”有殷殷的呼唤，有谆谆的教诲，有响亮的应答，就像天黑了妈妈喊你回家，想起来心里就暖暖的。