一，布施。我们世间人追求的目标，一个是财富，一个是聪明智慧，还有一个是健康长寿。善因得善果，有舍才有得，要想达到这些愿望，就要先种因，怎么种呢?就是布施，所以布施在六度中是第一位。布施分为三种：财布施得财富;法布施得聪明智慧;无畏布施得健康长寿。另外，布施还有个最重要的作用，就是帮助我们戒除悭贪，越是舍不得的，就越让你舍掉，慢慢的，我们的贪心也就越来越小了。
二，持戒。持戒就是守法。世出世间的一切事物，无论大小，都有它的法则，无规矩不成方圆，遵循法则，才能做到快速成就、圆满。六度里的这个持戒，不仅仅是受持五戒、十善等佛教戒律，小到家规，单位规定，大到国家法律等等都要遵守。这就是自律，首先得把自己管好了，才能断烦恼，断习气，然后再去度众生。
三，忍辱。忍辱就是忍耐，无论做什么事，都要有耐心。我们古人经常说“士可杀不可辱”，所以翻译佛经的法师就将这一名词翻译为“忍辱”，辱都能忍了，那还能有什么不能忍的呢!所以，忍辱是专门针对我们中国人倔强的性格翻的，它原来的意思，并没有“辱”的意思。《金刚经》上讲：“一切法得成于忍。”没有忍耐，无论什么事情都不会做成。
忍辱分为三类：第一，是别人对你加害、陷害，你要能够忍受。第二，是自然的变化，寒暑冷热、饥饿干渴、风雨雷电等等，你要能够忍耐。第三，是修行。在没有得到法喜之前，学习修行也是非常艰苦的，你要能够坚持，能够忍耐。
四，精进。精是专精，进是进步。儒家讲日日新，佛家也一样，不是保守的，不是停滞不前的，不是做一天和尚撞一天钟，学佛的人，要比世间人更精进，更努力，才能有所成就。精，就是让我们一门深入，不要样样都通，只要一门成就了，其他法门一听也就明白了，所以说一通一切都通，一门深入的修学，这才叫做精进。
五，禅定。六祖惠能大师说：“禅”是外不着相;“定”是内不动心。真正禅定功夫厉害的人，不是在家里打坐，也不是在道场里盘腿，而是在行、住、坐、卧等任何时候，都在定中，这才是高手。但我们凡夫只佩服那些盘腿打坐的，能看得到的，觉得那些人的功夫很厉害，很了不起，而真正的高手，就是站在我们面前，我们也看不出来。
六，般若。就是般若智慧。等我们修学到一定程度后，认识到一切有为法如梦幻泡影，真正明了了事实真相，对一切环境事物不再起心动念，这时候，我们的真心就开始恢复。对宇宙之间的万事万物的看法，和佛看的一模一样，这时候的知见，就是佛知、佛见，正知、正见，这就是“般若波罗蜜”，就是般若智慧了。