《大乘起信论》称：“以无明灭故，心无有起;以无起故，境界随灭;以因缘俱灭故，心相皆尽，名得涅槃。”佛教大小乘对涅槃有不同的说法。一般分有余涅槃和无余涅槃两种。一个修行者证得阿罗汉果，这时业报之因已尽，但还有业报身心的存在，故称有余涅槃;及至身心果报也不存在，称无余涅槃。
《肇论》：小乘以“灰身灭智，捐形绝虑”为涅槃，是为有余涅槃;
《中论》等则以“诸法实相”为涅槃，是为无余涅槃。
《楞伽经》说：由 于“众生畏无我”;为了“摄引计我外道”，所以方便说有如来藏。众生迷了如 来藏，受无量苦;若悟了如来藏，便得涅槃，一切常住的，本具的清净功德，圆满的显发出来。
《阿含经》中，佛的弟子舍利弗尊者，回到自己的家乡，入了涅槃。他的弟子均提沙弥，如 法的火化了以后，把舍利----骨灰带回去见佛，非常的悲伤。佛就问他：“均提 !你和尚入灭了，他无漏的戒定功德，和深广的智慧，也都过去而没有了吗”? “没有过去”。“既然生死苦灭去了，一切清净功德都不失，那何必哭呢”!这 是同于大乘涅槃，具足功德的见地。