四法印说说佛法无边的根本四个原则。这样我们就可以很客观地对佛教有个根本认识，而且不忘记它的总体根本法则。
那么第一个印叫做一切有为法皆是无常，也就是诸行无常。
世俗谛的法——世间的法都可以称为有为法，这个都是无常，没有长久的。对它认知无常之后，我们的心容易走入大道，走入菩提和解脱的妙道。因此首先需要了知第一个印——诸行无常，一切有为法皆是无常的。
为什么有漏的都是痛苦呢?因为烦恼可以说是有漏的根本，那么烦恼因所产生的果也就是痛苦，所以只要有漏的一切东西全是痛苦，当然这个苦展现在六道的不同方面，包括行苦、坏苦、苦苦等，或者说是六道里地狱的寒热之苦、饿鬼的饥渴之苦、旁生的愚痴之苦、人道的生老病死等苦、非天的斗争之苦、天道的死堕苦等，都是因为烦恼或者有漏心的观念、贪欲等所产生的，所以有漏皆是痛苦，这就是第二个印。
第三个印是什么呢?诸法无我，一切法皆是无我，也就是空，一切法皆是空，空就是无我的意思，无我也就是空。我的都是空的。由强烈的欲望、强烈的我执认为有一个我，但是我并不是实有的。空是佛法的根本，空是佛法的中心思想，空悟到了，那么万法整个的本质就悟到了。对于空没有认识的话，那么佛法从根本上就没有证悟。空是什么呢?就是无我的意思，佛教讲的空绝对是无我的意思。我是什么呢?就是假立的一个名言的存在，并没有一个实有的“我”，当因缘集聚的时候会产生一个某某人的概念。不光是人，一切法都会产生诸法的“我”这个概念，人无我、法无我都是一样的。空在四法印当中是第三个印，也就是第三个原则。
我们把握了这四个原则，就不会在整个的佛法里面迷失方向;如果我们不懂得四法印的原则、规律，那么在佛教当中容易把枝末认为是根本，而把根本看为枝末，会有这样的问题。所以我们对四法印一定要客观地去认识。对于四法印修习或者了解，功德是相当大的。当我们看到其他生命比如畜牲比如蚂蚁，这样的时候，你就可以说四法印，说四法印相当于给它传讲一个圆满的佛法。所以你要开示诸法的话，假如说放生的时候，你要给它开示的话，要给它讲法的话，你就把这四个内容说一说，这个就是圆满的教法。这四个内容能够容纳或者包含、包括整个的八万四千法门，佛的经典教育、佛的种种法门都可以归纳起来在这个四法印当中。所以这个四法印需要咱们共同来了知，学习、传讲。