《瑜珈师地论》说：“当知皈依，有四正行：亲近善士，听闻正法，如理作意，法随法行。”善士即善友、善知识。《瑜珈师地论》又说：“云何名善友性?谓八因缘故，应知一切种圆满善友性。何等为八?谓安住禁戒，具足多闻，能有所证，性多哀愍，心无厌倦，善能堪忍，无有怖畏，语具圆满。”
《华严经》说：“……汝今发心求菩萨道，为欲成就一切种智，应当勤求真善知识。善男子!求善知识，勿生疲懈;见善知识，勿生厌足;于善知识，有所教诲，当念随顺，不应违逆;于善知识，善巧方便，但应恭敬，勿见过失。”又说：“一切佛法，如是皆由善知识为而得圆满。以善知识，而为根本，从善知识来，依善知识生，依善知识住，依善知识为因缘，善知识能发起。”
因为善知识有大恩德，作弟子者应正念思惟，如法亲近。对善知识应作师想、父母想。应承事恭敬供养。承事供养善知识是为听闻正法，正法是佛的教法，依善知识开解，学人依之起行。在起行之前，依所闻法理引起如实不谬的作意，即是如理作意。
有此作意。则知见自能清净，不起颠倒邪见，而起如理正行。正行，也即法随法行。法指涅槃法，最胜故。随法即道谛，它能证涅槃法，随顺于涅槃故。行是学人自心中受持此法，为求涅槃精进修行正道。是为法随法行。此为三皈后，所应行的四个次第。